访校第四天，我们来到了西方学院(Occidental College，简称Oxy)。这所成立于1887年、全美排名第35的文理学院，有一个令人印象深刻的标签——美国前总统奥巴马的母校。
奥巴马在Oxy读了两年(1979-1981)，后来转学去了哥大，但Oxy校园里现在仍有很多关于他的历史印记。
Oxy是洛杉矶市区内唯一一所文理学院，兼具小班教学和大城市资源的双重优势。校园位于LA的Eagle Rock，离好莱坞和电影产业核心区非常近，因此不少学生进入影视、传媒行业。
周边的老鹰岩(Eagle Rock)社区古朴而迷人，既有各式「夫妻店」餐馆，也有许多别具风味的小商铺。
Oxy总入读人数1,991人，男女比例为40.7:59.3，国际生比例4.9%，师生比8.7:1。2025年申请季，Oxy收到了6,461份申请，录取率39%，入读率21%，总体一年的费用在8.5万美元以上。
学校的强势学科包括经济学(Economics)、外交与国际事务(Diplomacy and World Affairs)、心理学(Psychology)、生物(Biology)、城市规划与环境政策(Urban and Environmental Policy)、政治(Politics)、化学(Chemistry)和媒体艺术与文化(Media Arts and Culture)。
在学术设置上，所有大一新生必须参加文化研究研讨课，主题涵盖人类历史与文化，重点培养写作能力，每个研讨班最多容纳16名学生。所有Oxy的学生都必须展示外语能力，并完成世界文化、艺术、前工业时代、科学与数学方面的课程。
在最后一年，所有学生还需完成一项被称为「综合考核」的毕业要求，可以是项目、论文或考试，用以展示其在所学领域中的掌握程度。
Oxy70%的课程班级人数不足20人，学业导师平均每班负责约4名学生(共16人)，这种安排使得师生间的个人关系发展得十分迅速。
学校还鼓励学生双专业或跨领域学习，比如Politics+Economics、Environment+Data Science等。就像带着我们逛校园的Franklin学长，他就是Psychology和Music的双专业。
Oxy有一些特别值得一提的项目。联合国项目使学生能够在学期内居住在曼哈顿，同时在联合国相关机构实习并选修课程。
每两年一次的「竞选学期」(Campaign Semester)则让学生有机会全职参与政治竞选工作，随后回到校园参加研讨课，反思并总结自己的实践经验。
Oxy大约2/3的学生会选择出国学习，或在全球50多个国家的项目中进行国际研究或实习。暑期科研项目(Summer Research Program)每年支持超过100项涵盖自然科学、社会科学和人文学科的学生研究。
Oxy还与加州理工学院和哥伦比亚大学开设了「3+2」工程学项目，与克莱蒙特学院的凯克研究生院合作开设「4+2」生物技术项目。
特别值得一提的是「奥巴马学者项目」(Barack Obama Scholars Program)，为那些在学术上表现突出并对公共服务展现出坚定承诺的学生提供为期四年的全额奖学金，涵盖全部就读费用，并额外资助三段暑期经历，如实习或服务项目。
在学生生活方面，Oxy的宿舍楼规模较小，几乎所有楼栋的入住人数都在150人以下，并按照楼层或房间实行混合性别住宿。
约80%的学生会选择住在校园内，但能分到什么样的宿舍主要取决于抽签运气。学校也要求学生在大四之前必须住校并购买餐饮计划，到了大四才可以选择搬到校外居住。
校园里还有一个延续数十年的传统活动——「舞蹈制作」(Dance Production)，由学生编舞、学生表演，每年两场演出座无虚席。
其他大型活动还包括「阿波罗之夜」(Apollo Night，才艺竞赛)以及秋季和春季音乐节，常常邀请知名表演嘉宾登台。
Oxy还有一个有趣的校园传统：你或许要谨慎对待自己的生日，因为在那「倒霉」的一天，一群兴奋又有点「施虐倾向」的同学可能会把你抬到校园中央，毫不留情地把你丢进吉尔曼喷泉(Gilman Fountain)。
参观结束后，来看看同学们的访校感受：
Sheldon：
带着这份迟疑，下午我走进了Occidental College。第一感觉是很松弛，很平静。学生们三三两两坐在草坪上聊天，成群结队地走过，脸上带着一种自然的、轻松的笑意。学长也表示自己在这里过得「很开心」。刚开始觉得这似乎就是我寻找的那个「活生生的」、有温度的社区。
然而，学长对我说，这种外表的「松弛感」，其实源于学生群体本身的能量很高，即大家既能努力学，也会尽情玩。他坦言学业压力挺大的，也并非每个人都能在当下(或愿意在当下)找到自己的知己，并提醒我们：更重要的或许是能享受孤独，在独处时也能自洽。
我从而意识到，没有一种环境能完全消除孤独。Oxy(和许多文理学院)提供的，或许不是一个永远热闹的避风港，而是一个当我渴望联结时，伸手就能找到同伴；当我需要独处时，退一步也能获得空间的环境。意识到归属感的缺失和孤独感在如此多样且庞大的环境或许多多少少是不可避免的，可能更理想的状态不是做到「永不孤独」，而是有人陪伴时能从容而有意义地来往，孤身一人时也能自洽，从独处中获得快乐。
Henry：
I didn't get to see much about the university but I did learn a lot from listening to the student there.In previous tours in UC or in Pomona,or 5C,the tour guides presented a very successful university life,how the university and different clubs and activities help them make a lot of friends,how they lead many clubs,or have a lot of internships but it's important to realize that not every student has the same experience and that it's natural to struggle as you explore,make friends,and learn more about yourself.
我没有看到很多关于这所大学的东西，但我从听那里的学生讲述中学到了很多。在之前参观UC、波莫纳或5C的过程中，tour guide们呈现的都是非常成功的大学生活，学校和各种社团如何帮助他们结交很多朋友，如何领导许多社团，或者拥有很多实习机会。但重要的是要意识到，并不是每个学生都有相同的经历，在探索、交友和更深入了解自己的过程中遇到困难是很正常的。"